スターホースが競馬をつくる
有馬記念が社会的な盛り上がりを見せる背景には、いつもスターホースの存在があります。
このスターホースの存在が日本の競馬を盛り上げ、
競馬ファン層を大きく広げることになります。
古くはハイセイコーやオグリキャップ、
最近ではディープインパクトの活躍が話題になりました。
こうした名馬たちの走りはいつも華やかであり、
これらの馬たちが出走するレースはいつも独特な雰囲気が漂っていました。
普段はもっぱら競馬予想にばかり注力している私たちも、
競馬予想のことなんか忘れて彼らの走りには魅了されていました。
日本の競馬が盛り上がるかどうかは、スターホースの出現にかかっています。
スターホースというのは、もちろん「強い」というのもありますが、
同時に「ドラマ」を持っている馬もスターホースの条件でしょう。
オグリキャップなどはまさにそうでした。3冠達成というのは当然ドラマチックです。
ですからナリタブライアンが走っていた時も、
ディープインパクトが走っていた時も、あれだけの競馬ファンが狂喜乱舞したのです。
単に強いだけでは決してスターホースにはなりません。
例えばテイエムオペラオーやシンボリクリスエスといった馬はG1を多く勝ち、
名馬と言えるのですが、スターホースという面ではかなり影が薄い存在でした。
スターホースというのは、何か”特別な使命”を持った馬のような気がします。